Rafa Nadal nació el 3 de junio de 1986 en Manacor (Mallorca). Empezó a jugar al tenis a los 4 años y su primera competición oficial y victoria fue en Baleares a los 8 años de edad. Nadal ganó torneos en todas las categorías inferiores resaltando el Petiti Ases francés, uno de los principales campeonatos juniors. Su tenis está basado en la constancia, en no dar ningún punto por perdido y en no temer a ningún rival.
Con 15 años, se convierte en el jugador más joven de la historia en ganar un partido en un torneo oficial de la ATP, concretamente en el torneo Internacional Series de Mallorca, donde se presenta como invitado de la organización y gana en la primera ronda al paraguayo Ramón Delgado.
El año 2003 supone el debut del joven tenista en sus dos primeros torneos del Grand Slam. Ya desde el principio comenzó a dar señales de ser un campeón nato, derrotando a Albert Costa y Carlos Moya, dos jugadores del Top Ten. En su primera participación en Wimbledon cae en la tercera ronda, mientras que en el US Open cae en segunda.
A lo largo del siguiente año, empieza a consolidarse como tenista de élite y destacó en su participación en la Copa Davis, ganando la final ante Andy Roddick y dándole el titulo a España. En este año Rafa Nadal consiguió su primer título de la ATP en Sopot (Polonia). Pero sin duda alguna, el año clave en la trayectoria de Nadal fue 2005.
Después de proclamarse campeón de dos Masters Series (Monte Carlo y Roma), derrotó al número uno del mundo, Roger Federer en las semifinales de Roland Garros para alcanzar la final de su primer torneo de Grand Slam. El domingo 5 de junio de ese año, se convirtió en el cuarto jugador más joven de la historia, con 19 años, en ganar ese torneo al vencer al argentino Mariano Puerta en la final. Además se convirtió en el segundo jugador en ganar Roland Garros en su primera participación por detrás de Mats Wilander. En el mes de agosto, gana en Montreal su primer Masters Series sobre pista rápida al derrotar en la final al genial André Agassi.
En el mes de octubre protagonizó una de las mejores finales del año al derrotar a Ivan Ljubicic en la final del Tenis Masters Series de Madrid, remontando dos sets en contra para ganar su primer TMS en moqueta indoor. Durante 2005 se convirtió en el tenista del circuito profesional ATP con más títulos ganados, junto al número 1 Roger Federer, llevándose un total de 11 torneos: Costa Do Sauípe, Acapulco, Barcelona, TMS Monte Carlo, TMS Roma, Roland Garros, Bastad, Stuttgart, TMS Montreal, China Open y TMS Madrid. Rafa Nadal en este año llega al puesto número 2 del ranking de la ATP.
En 2006 bate el record de victorias consecutivas en tierra batida que hasta ese momento lo tenía Guillermo Villas. En este año consigue su segundo título de Roland Garros imponiéndose al número uno Roger Federer, sin embargo éste último se tomó la revancha al eliminar a Rafa en la final de Wimbledon en 4 mangas. El 22 de mayo de este año recibe el prestigioso premio Laureus a la mejor promesa mundial del año. Ya en agosto Rafael caería ante Tomas Berdych en tercera ronda y Juan Carlos Ferrero en cuartos sucesivamente en los Masters Series de Toronto y Cincinnati para finalizar en el US Open, último Grand Slam de la temporada siendo derrotado por Mikhail Youzhny de nuevo en cuartos de final. Como colofón a la temporada Rafa jugaría en Estocolmo y Madrid sin pasar de octavos y cuartos respectivamente y disputaría su primera Tennis Masters Cup.
En el 2007 Rafa Nadal participa en numerosos torneos consiguiendo grandes victorias: en Indian Wells no perdió ni un set, en Montecarlo derrotó al número uno Roger Federer, se llevó el 55º Open Seat Conde de Godó, también el TMS de Roma, consiguió triunfal su tercer Roland Garros consecutivo y también obtuvo una victoria en Stuttgart. A principios de agosto disputó la gira americana para preparar el US Open. Empezó en el Masters de Canadá donde llego a semifinales y caería derrotado por Novak Djokovic que además ganó el torneo. Este año terminó, por terecero consecutivo, en el segundo puesto del escalafón mundial.
El año 2008 fue especial para Nadal. Logró revalidar su título en el Masters de Monte Carlo al derrotar a Roger Federer, convirtiéndose en el primer tenista en la era Open en triunfar cuatro veces en Mónaco. La semana siguiente también confirmó su título de Barcelona ante David Ferrer, ganando por cuarta vez consecutiva el Trofeo Conde de Godó, siendo además el tenista que más veces lo ha ganado. En la final del Masters de Hamburgo 2008, último Masters Series sobre Tierra Batida que aún no tenía en su palmarés el manacorí, se enfrentó enla final una vez más al Nº 1 del mundo, Roger Federer, vengando su derrota del año anterior.
Tras vencer en semifinales a Novak Djokovic en Roland Garros, Nadal, contundente y seguro de sí mismo, se alzó de nuevo con el título sin conceder ni un sólo set al suizo Roger Federer por 6-1, 6-3 y 6-0. Imparable, Rafa consigue, una semana después, el London Queen´s Club.
Durante la final del Wimbledon 2008, tras sendas derrotas en los dos años precedentes ante el suizo Roger Federer, Nadal le vence por 6-4, 6-4, 6-7, 6-7 y 9-7. Fue un encuentro épico que se prolongó durante más de 5 horas y que fue considerado por la famosa publicación deportiva, Sports Illustrated, como el mejor partido de la historia del tenis. Esta es la primera vez que un español consigue ganar el Campeonato de Wimbledon masculino desde Manuel Santana, en 1966. Rafael Nadal se convierte en el tercer jugador en ganar el Torneo de Roland Garros y Wimbledon en la misma temporada desde que lo hiciera por última vez el sueco Björn Borg en 1980 y Rod Laver en 1962 y 1969.
El comienzo de la gira norteamericana se adelantó dos semanas debido a la celebración de los Juegos Olímpicos en Pekín. Ganó el Masters de Canadá que comenzó el 19 de julio, derrotando en la final al alemán Nicolas Kiefer sobre superficie dura en Toronto. Este mismo año 2008, disputa los Juegos Olímpicos de Pekín. Derrotando a Novak Djokovic en semifinales, Rafa se enfrentó en la final al chileno Fernando González, al que venció por 3-0 (6-3, 7-6 y 6-3), consiguiendo así el primer Oro Olímpico en la modalidad de tenis masculino en la historia del tenis español. Un día memorable para el tenista y también para todos los españoles, que culminó, justo al día siguiente (18 de agosto de 2008), con la conquista de la primera posición de la ATP tras superar al suizo Roger Federer en más de 700 puntos en el ránking.
Después Rafa llegaba a las Semifinales del Masters de Madrid donde caería ante el francés Gilles Simon . A causa de una tendinitis en su rodilla derecha se vió obligado a renunciar a su participación en la Masters Cup de Shanghai y en la final de la Copa Davis ante la selección argentina.
Durante este 2008, le otorgaron a Rafa un importante premio que reconocía los amplios logros conseguidos por el manacorí: el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes.
Al año siguiente, Nadal debutó en enero en el Australian Open y tras vencer a Fernando Verdasco en el partido más largo de la historia del torneo australiano (5 horas 14 minutos), se clasificó para jugar la final frente al suizo Roger Federer. Tras vencer en ella se conviertió en el primer español en vencer en una final individual del Australian Open y logra su 6º trofeo de Grand Slam, siendo además el cuarto jugador en lograr Grand Slams en tres superficies diferentes tras Andre Agassi, Mats Wilander y Jimmy Connors.
En marzo, Rafa Nadal clasificó a España para la siguiente ronda de la Copa Davis tras una sobresaliente victoria sobre Novak Djokovic, y pocos días después consigue su título 33 en ATP, al derrotar a Andy Roddick en el Masters de Indian Wells.
Rafa no pudo repetir triunfo en Roland Garros ni llevarse el Masters de Miami, pero sí consiguió por quinta vez consecutiva el Masters de Monte Carlo. Tan sólo una semana después, de igual forma, se coronaba por quinta vez en el Torneo Conde de Godó, tras batir a David Ferrer en la final. A los 7 días de ganar su quinto título consecutivo en el Barcelona, conquistó su 4º título en el Masters de Roma frente a Novak Djokovic.
Los problemas de rodilla hicieron mella en Nadal a mediados de año. Consecuentemente siguió un tratamiento médico para recuperarse para la cita con Wimbledon, pero no consiguió superar a Federer en el campeonato, quedándose como segundo del ranking. Actualmente, retomando ya su habitual calendario, Nadal continúa manteniendo en esa posición en la lista ATP.
Rafa es uno de los mejores deportistas españoles de todos los tiempos. Con mucho que dar todavía en las pistas de tenis, puede presumir de ser a su corta edad el tercer tenista con más títulos de Masters 1000 (con 15), superado por Andre Agassi (17) y Roger Federer (16) y tiene el récord de victorias consecutivas, 81, sobre una misma superficie, en su caso tierra batida.
Comparándolo con el resto de grandes tenistas españoles, Rafa Nadal también marca las distancias. Con 36 títulos individuales supera a Manuel Orantes y a Conchita Martínez, ambos con 33. Sus 6 títulos de Grand Slam, ganan a los 2 de Manolo Santana y Arantxa Sánchez Vicario. Es el tenista con más títulos de Masters 1000, en total 15; el que más semanas ha pasado como Nº 1 mundial, hasta ahora 46 semanas, y el único que ha ganado el Abierto de Australia y la medalla de oro en los JJOO.
Recientemente junto al resto del equipo de la Copa Davis y capitaneados por Albert Costa, Nadal ha conseguido la tercera Ensaladera para España, venciendo contundentemente, sin ceder ni un solo punto, a la República Checa en este torneo. Para Nadal, ha sido la mejor forma de cerrar este año 2009, ya que según sus propias palabras "después de seis meses con problemas físicos, terminar con este triunfo era algo que necesitaba y me da fuerzas para empezar el 2010 con más ganas que nunca".